Puolustusteollisuus on noussut nopeasti yhdeksi Suomen dynaamisimmista kasvualoista. Sen ytimessä ovatkin alkuvaiheen startupit. Ne synnyttävät uutta teknologiaa, uusia markkinoita ja tapoja vahvistaa kokonaisturvallisuutta tilanteessa, jossa kysyntä tällaisille ratkaisuille kasvaa voimakkaasti sekä kotimaassa että kansainvälisesti. Bisnesenkeleille ala tarjoaa nyt poikkeuksellisen kiinnostavan, nopeasti kehittyvän ja datalla perustellun sijoituskentän.
Maailman kiristynyt geopoliittinen tilanne on nostanut puolustusinvestoinnit ennätystasolle. Samaan aikaan pohjoismainen puolustus- ja kaksikäyttöyritysten startup-kenttä kasvaa vauhdilla. Esimerkiksi Danske Bankin ja Dealroomin Nordic Defence Startup Report 2025 -selvityksen mukaan Pohjoismaihin on vuosina 2019–2025 kerätty noin 1,5 miljardia euroa kasvurahoitusta puolustus- ja kaksikäyttöinnovaatioihin.
Suomi erottuu Pohjoismaista, sillä jopa 85 prosenttia kerätystä rahoituksesta on kanavoitunut tänne. Syynä on, että kotimainen alkuvaiheen yrityskenttä on kasvanut laajaksi, kilpailukykyiseksi ja kunnianhimoiseksi. Näin ollen alan yritysten aikaiseen kasvuvaiheeseen tulisikin kiinnittää erityistä huomiota perinteisen, jo kansainvälisesti tunnetun perinteisen suomalaisen puolustusteollisuuden ohessa.
Menestystarinat alkavat aina pienestä – puolustusalallakin
Tesinkin portfolioon kuuluvat IQM, ICEYE ja Varjo ovat kasvaneet pienistä Suomen tunnetuimpien startup-menestyjien ja globaalien edelläkävijöiden joukkoon verkostojen ja sijoittajien tuella. Uusia tällaisia kasvutarinoita syntyy nyt muiden muassa kaksikäyttöinnovaatioista: avaruus- ja kvanttiteknologiat, sensoriteknologia sekä muut syväteknologiaratkaisut.
Suomen alkuvaiheen puolustus- ja kaksikäyttöteknologiakenttä kasvaa nopeammin kuin missään muussa Pohjoismaassa. Tietyt sektorit, kuten kvantti- ja avaruusteknologiat, erottuvat kirkkaasti: vuosina 2016–2025 kvanttialaan on sijoitettu Suomessa lähes 600 miljoonaa euroa, viimeisimpänä merkittävänä esimerkkinä IQM:n 275 miljoonan euron rahoitus. Avaruusteknologiayritykset taas ovat keränneet ICEYE:n vastikään julkaiseman 150 miljoonan euron rahoituksen myötä yli 700 miljoonaa euroa.
Tämä kehitys osoittaa, että kasvuloikat voivat syntyä nopeasti, kun edellytykset ovat kasassa. Hyvä esimerkki on Peter Sarlinin perustama fyysinen AI-laboratorio NestAI, johon Nokia ja Tesi sijoittivat vuoden 2025 lopussa yhteensä sata miljoonaa euroa.
Vaikka yhteistyö on alkanut vasta tänä vuonna, NestAI on ehtinyt vauhdittaa Puolustusvoimien tekoälytoimintaa erityisesti älykkäissä miehittämättömissä järjestelmissä, autonomisissa operaatioissa ja C2-johtamisjärjestelmissä. Sen kehittämät seuraavan sukupolven AI-ratkaisut tukevat logistiikan, valvonnan, turvallisuuden ja puolustuksen tarpeita. Yhteistyön seuraava iso askel on Puolustusvoimien uuden tekoälykeskuksen perustaminen alkuvuodesta 2026.
Kasvua puolustusalalle alkuvaiheen yritysten tukemana
Tesin vuoden 2024 puolustusteollisuusselvityksen mukaan 368 suomalaisesta puolustusalan yrityksestä valtaosa on mikro- ja pienyrityksiä. Alkuvaiheen puolustusstartupit ovat kokoaan suurempia myös globaalisti: vuoden 2025 alkupuoliskolla niihin sijoitettiin maailmalla noin 30 miljardia euroa.
Riskinä kuitenkin on, että jos Suomessa keskitytään liikaa tunnettuihin, jo suuriksi kasvaneisiin yrityksiin ja unohdetaan ruohonjuuritaso, alkuvaiheen yritysten kasvupolku katkeaa. Samalla katoaa Suomen kilpailuetu teknologiaintensiivisillä aloilla.
Jotta näin ei tapahtuisi, tarvitaan aktiivista ja oikea-aikaista kasvun rahoittamista: kullekin yritykselle parhaita sijoittajia oikeaan aikaan. Bisnesenkelit ovat tärkeä osa kokonaisuutta alkuvaiheen yritysten ensimmäisinä rahoittajina. Myös Tesillä on nyt entistä vahvempi rooli kasvun moottorina puolustusalan yrityksille myöhemmissä kasvuvaiheissa: uusi strategia nostaa sen sijoituskapasiteetin 1,8 miljardiin euroon vuosille 2025–2029 ja kaksinkertaistaa sijoitusvolyymin. Näin Tesi voi toimia markkinaehtoisesti siellä, missä yksityistä rahoitusta ei muuten löydy riittävästi.
Rohkeutta tarkastella asioita uudelta kantilta vaaditaan myös muilta. Puolustusvoimien arvioinnit ovat varhaisen vaiheen yrityksille yksi tärkeimmistä uskottavuuden lähteistä. Ne auttavat startup-yrityksiä kehittämään teknologioitaan oikeaan suuntaan ja avaavat ovia kansainvälisille markkinoille, vaikka asiakkuutta ei syntyisikään. Enkelisijoittajat voivat tukea esimerkiksi pilotointien ja referenssihankkeiden valmistelua, mikä voi olla ratkaisevaa.
Laaja-alainen yhteistyö vie yritykset kasvuun
Puolustusalan kasvu vaatii muutakin kuin rahoitusta: avaintoimijoiden yhteistyö luo yrityksille selkeän kasvupolun ja mahdollisuuden kehittää uskottavuuttaan verkostoja ja teknistä sparrausta hyödyntäen. Varhaisen vaiheen ekosysteemissä Tesi toimii yhdessä useiden toimijoiden kanssa. Näihin kuuluvat muun muassa FiBAN, VTT, Puolustusvoimat, Business Finland, PIA ry, NATO Innovation Fund sekä kotimaisia ja kansainvälisiä venture-rahastoja.
XD Solutionsin koordinoima Digital Defence Ecosystem -verkosto on konkreettinen esimerkki siitä, miten yrityksiä ja loppukäyttäjiä tuodaan yhteen. Verkoston kautta syntyneet kohtaamiset ovat jo johtaneet uusiin tuotteisiin, pilotointeihin ja yhteiskehityshankkeisiin.
Tesin NATO Innovation Fund -jäsenyys avaa suomalaisille varhaisen vaiheen yrityksille uusia väyliä. Esimerkiksi Kelluu, joka kehittää automatisoituja ilma-aluksia, on DIANA-ohjelman kautta saanut nopeutetun pääsyn testikeskuksiin, loppukäyttäjäkontakteihin ja sijoittajaverkostoihin. Tämä voi lyhentää vuosia tuotekehityksen aikatauluista.
Tulevaisuuden turvaa rakentamassa
Puolustusalan kasvun, uudistumisen ja teknologisen kehityksen kannalta alkuvaiheen yritykset ovat avainasemassa. Niiden kautta Suomeen syntyy uutta osaamista, uusia markkinoita ja vientituotteita – sekä turvallisuutta, jolla on kokoaan suurempi kansallinen merkitys.
Sijoittajalle ala tarjoaa harvinaisen yhdistelmän teknologista syvyyttä, kasvua ja mahdollisuuden vaikuttaa konkreettisesti Suomen ja Euroopan tulevaan turvallisuuteen. Nyt tehtävät päätökset – sijoitukset, yhteistyö ja tuki alkuvaiheen yrityksille – määrittävät, kenen käsiin kriittinen teknologia ja tulevaisuuden turvallisuus keskittyvät.
Kirjoittaja:
Keith Bonnici, sijoitusjohtaja, Tesi
Tekstissä on hyödynnetty pohjana Keith Bonnicin Maanpuolustuslehdessä 5.12. julkaistua artikkelia. Tutustu lehteen ja alkuperäiseen tekstiin.